不是每个教授都很会教课。不要以为这里的每个教授都会像网上流传的那位哈佛公开课的教授那样绘声绘色的教课，教学风格一定程度上取决于个人的风格。 尽管如此，美国的大学通过以下几点来保证了它的质量： 1）每周（大量）的阅读，包括教材、老师自编的讲义、学术期刊的论文） 2）大约一个月一次的测验。这些测试的分数最后都算进最终的成绩。 3）定期的个人或小组presentation，以及课堂的讨论。 由此看来，它是通过一个体系来保证教学的质量。像编好的程序一样，不管是谁来教，最后出来的“产品”都能达标，不会太差。 但再想一下，这岂不很像中国的中小学教育吗？
当我们离开校园之后，我们很快就会忘记在学校里学过的椭圆方程、热力学三大定律、元素周期表。即使我们没有忘记这些知识，我们也很少会在生活中直接运用这些知识。那么我们的教育究竟意义何在呢？ 先看看Burgess的一个研究。 他分别让5年级学生、大学生、K-12的校长来策划一个拯救秃鵰的计划，这些学生和校长对秃鵰都了解不多。研究的目的是想看看拥有不同的教育程度和经历的人，解决同一问题时的差异。 结果这些学生和校长写出来的方案都是行不通的，只不过大学生比5年级学生写得更有条理而已。其中一些校长提出的方案是把秃鵰的幼仔放在动物园里饲养，或者把成年的秃鵰从其他地区带过来。不过也难怪他们，因为这个方案确实有难度，策划这个计划有一个关键点要了解，那就是秃鵰会对自己的栖息地和人类产生印随。 后来，让这些学生和校长提出一些他们认为会有助于他们策划方案的问题，这时差异就出现了。5年级学生问的问题集中在秃鵰的特征（吃什么、住在哪里），大学生的问题集中在秃鵰与栖息地的关系（导致秃鵰减少的原因和问题、所需的生态环境），K-12的校长也提出了与大学生类似的问题，不过他们还询问了怎样得到社区的帮组来支持这个计划，或者找他们认识的、了解秃鵰的人寻求帮助。 这个研究对我们的启发是，如果直接让学生和校长坐在一个课室里，完成一个他们都不擅长、不了解的任务，而且不能查资料、问别人，他们很可能都不能把这个任务完成。但如果允许他们调动其他资源，他们的差别就出现了。Bransford和 Schwartz 分别给这两种测验方法起了个名字：SPS 和PRL，即sequestered problem solving和preparation for future learning。前者很像我们的中小学天天在做的闭卷考试，后者很像大学里的科研，允许你查看所有的资料，就看你能不能出成果。 下面来看一些有趣的实验：
我们都听过安慰剂效应（placebo effect）：一位医生给病人开了些药，这些药其实只是淀粉而已，不过病人不知道，吃了之后，竟然病就好了。是因为我们对药品形成了条件反射，还是因为我们的心理预期起了作用呢？ 安慰剂的定义：它是一种物质或操作程序（eg. 让病人躺在治疗器上，但实际上治疗器没有开），它本身不起作用，但却起到了预期的效果。这种效果既可以是身体上，也可以是心理上，即客观测量或主观体验都起到了效果。 有两种解释安慰剂效应的取向：条件反射 & 预期理论。为了研究两者谁更有道理，来看几个有趣是实验：
。。如果你忘记了自己吃过没有，而看见桌面的已“一片狼藉”，你会不会就不吃东西了呢？ 。。Paul Rozin 等人，让两个患有失忆症的病人吃完一顿饭，评价一下自己的饥饿程度。隔了10分钟之后，又给他们端上一顿饭菜。由于他们的长时记忆的缺失，所以他们都不记得之前已经吃过饭了（除此之外，智力正常）。于是他们又吃了第二顿饭，吃完后再次评价一下自己的饥饿程度。结果发现，这两次评价并没有多大的差别。（具体的评分是多少要看原文） 。。是因为他们记性差，还是因为他们并不知道自己吃饱了？
先看个故事： 朱莉和马克是两兄妹。大学放暑假，两人一起到法国旅行。有一天晚上，两人住在海边的一间小木屋。后来他们提议：试一下跟对方做爱，这是两人从未有过的经验。于是朱莉吃了避孕药，马克也戴了保险套。两人都很享受做爱的感觉，但也决定仅此一次。这晚变成了两人之间的秘密。 两兄妹在彼此同意的情况下，决定发生关系，这种事情你能接受吗? 很多人都会马上答道：不能接受。但你反对的理由是什么？你可能会说：亂倫会产生畸形的下一代。但是，这对兄妹已经采取了避孕的方法了。你可能会继续寻找各种理由，不过这些理由可能都不是很有说服力。 我们在判断一件事是否符合道德时，是否需要很多思考过程，还是像直觉一样做出判断？剑桥大学的Murphy等人做了个实验。
一个婴儿从多大开始能够理解行为背后的意图呢？例如，我伸手去摘一个苹果，结果摘不到，婴儿知道我伸手（行为），是为了摘苹果（目的）吗，尽管我没有摘到（行为没有到目的）。 密歇根大学的Amanda Brandone 和 Henry Wellman做了个实验。让8、10、12个月大的婴儿先看一段录像。其中一半的婴儿观看录像A，另外一半观看录像B。这两个录像都是一个人伸手想拿一个球，由于球和人中间隔了一道墙，那个人弯着手去拿球，录像A中那个人成功拿到球，录像B则拿不到球。（如图）婴儿们重复观看录像，一直让他们感到厌烦，转头不看录像超过2秒时就停止播放。记录他们观看的时间和录像重复播放的次数。