案例库033：布朗大学认知科学项目申请经验分享

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我是郭剑飞，本科毕业于清华心理系，PhD毕业于布朗大学认知科学项目，过去6年一直在做心理学方向全程留学申请咨询。已有多名本专业或者跨专业成功申请美国心理学phd的学生，包括哈佛大学，西北大学，ucsb，马里兰大学，密歇根州立等，学生成功申请的海外暑期科研包括密歇根安娜堡，宾大，马里兰等等。除了提供常规的全套申请指导包括海外暑研申请、选校、套瓷、文书写作、面试准备等（不包括文书寄送、网申等细节工作），我的主要理念是帮助我的学生从根本上提供科研实力，训练科研思维，提供本科生科研训练方面的指导。如果想了解更多细节，可以关注我的公众微信号了解我的申请经验分享（公众号：飞跃重洋找到你）。因名额非常有限，满额即止，感兴趣的同学请直接加我的微信，欢迎先跟我聊一聊~

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最近开始尝试在知乎live分享自己的申请经验，准备进行一个系列，第一个live已经上线了，我将从两次申请的不同开始讲起，以美国心理学方向phd申请的现状为依托，与大家分享我申请的经验，作为开篇，我会比较宏观的介绍申请中我们应该思考那些问题，应该注重那些方面的能力，有哪些重要的概念，以及常见的误区等。在后续的live中，我会对各个方面进行更为详细具体的分享。感兴趣的同学们可以参与。

第一讲 - 美国心理学phd申请经验分享1 （链接： 知乎 Live - 全新的实时问答）

第二讲 - 大陆学生get海外科研经历 （链接：知乎 Live - 全新的实时问答）

第三讲 - 心理学phd申请经验分享——CV （链接：心理学phd申请经验分享——CV）

第四讲 - 心理学phd申请经验分享—PS（个人陈述）（链接：心理学phd申请经验分享—PS（个人陈述））

PS: 我先生现在是MIT BCS神经科学方向的phd，他的研究问题是记忆的神经机制，最近他也在尝试做有关这方面的live，他是硬科学风格的人，大家感兴趣的也可以关注，把他的live分享在这。

对大脑储存记忆的科学探索 （链接：知乎 Live - 全新的实时问答）

冲刺生物PhD美国申请十问 （链接：冲刺生物PhD美国申请十问）

为了更好的和同学们交流，最近还开通了微信公众号：飞跃重洋找到你，主要分享申请经验和在美国生活的点滴。

本文转载自知乎  原文作者：大飞飞

https://zhuanlan.zhihu.com/p/26966134

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下文写于多年前，申请刚刚结束之时，因为最近在准备live，也把这篇旧文找了出来。文中提到的挼哥，当时是我的男朋友，现在是我先生。

要来美国读博士这件事我印象中是大一下跟挼哥谈恋爱那会儿就有的规划（很有可能是记错了。。），更可靠的说法应该是从我大二进实验室开始的，大三我们便开始准备TOEFL和GRE，大四上完成文书和申请，大四下发现没有phd offer开始思考出路，在孙笑尘确定来MIT读phd后开始联系MIT周边学校的faculty，决定不读硕士，找个实验室一边工作一边继续申请，8月份我们一起来到boston，我一边在BU的实验室工作，一边重新申请boston周边的学校，并在这个过程中深深地感到去年没拿到offer真是太正常了，也正是这一年重新申请的经历，让我觉得也许有些申请经验是值得写下来分享的。

个人信息：

1）清华大学心理学系本科毕业

2）TOEFL：101

3）GRE：155+170+3.5（因为我深知英语是我申请中最弱的一项，所以两个考试都只求过线，不在上面浪费时间）

4）GPA：忘了。。大概是3.8/4附近吧，因为我们系给分很高，所以我这成绩只是中游。。

5）有计算机辅修学位，GPA也忘了，大概是3.7-3.8/4吧，matlab等各类编程可以搞定，不得不说，作为一个心理系的学生，在之后的申请中，我的编程能力变成了一个很大的优势。

6）科研经历比较丰富，本科做了3个fMRI project，可以独立进行fMRI扫描、数据分析之类的，来BU后3个月的时间做了一个比较完整的psychophysics project，今年的申请基本走到哪都是讲这个......

7）有一篇plos one的2作paper，老板是1作。

8）推荐信两封是清华的老师，一封是BU的老师，三个老师都对我很了解。

9）各类文书，CV、PS等都是BU的老师，一个native speaker给我一字一句改的。

10）最给力的是有一个行动力极强、且不厌其烦每天催促我的男朋友，长时间的软硬并施的推动我的申请。

综合来说，今年申请中发挥重要作用的是美国的这段研究经历、美国老师的推荐、fMRI研究经历、编程能力和套磁。TOEFL确实不高，不过因为我都和套磁老师面谈过，也有海外经历，所以感觉好像没人在乎我的TOEFL和GRE。。。

去年申请结果：

申请美国13所学校的phd项目，无offer，NYU发了一个master的offer。

今年申请结果：

申请boston周边7所学校的phd项目。

1）brown cognitive science：开始在waitlist，后来接受了offer

2）BU psychology：我今年工作的实验室一直在等待我的结果，如果我决定留下就发offer，我决定去brown后第一时间就告诉了老板，不想耽误他招新学生，不过他今年还是没招到学生。。

3）brandeis psychology：本来在waitlist上，之后可以转offer的时候我已经决定去brown了，所以就decline了

4）Harvard psychology：面试了一个faculty，方向match，不过没有offer，这是一个新PI，最后招了一个美国本土学生跟她一起创建实验室。

5）MIT BCS：联系了3个faculty，参加了2个faculty的组会，结果发现都跟我想做的方向不match。。。所以申请MIT完全就是抱着想跟笑尘哥哥手拉手上下班的心态。。所以妥妥被拒。。

6）Tufts psychology、BC psychology是凑数的，申请的原因就是因为他们在boston。

综合来说，这7所学校都是综排、专排比较靠前的学校，BU、BC、Tufts和Brandeis在国内知名度较小，不过其实都是非常好的学校，有一些领域内很知名的PI和lab，大家可以考虑。此处要再次感谢MIT是在boston而不是在村里。。。boston我只有一所学校没申，就是东北大学，原因很简单，因为他需要writing sample而我不想写。。。

这个结果基本都在意料之中，BU是我工作的地方，老板给我写了推荐信，帮我一字一句改的CV、PS，人非常之nice，也给了我很大的空间。brown的faculty也是我套磁之后去面谈过的，谈的时候就感觉很match，而且是个韩国女老师，感觉很有共鸣，所以后来她发给我面试邀请，决定收我并不意外。Brandeis我也套磁了一个big guy老爷爷，不知道为什么他很看好我。。。所以强推我来面试，并在我进入waitlist后对招生委员会不给我offer表示很失望。。Harvard、MIT上面介绍了，Tufts、BC我都没联系faculty，因为没有跟我match的。。所以连面试都没有。

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下面说说一些感想

从我的经历可以看出套磁的重要性，今年就我对这七所学校的观察，除了MIT我申请的是BCS这个包括了神经科学、心理学等多个track的非传统psychology program之外，其他所有学校的psychology或者Cognitive science phd program都是PI邀请自己感兴趣的学生来参加面试，Harvard、BU甚至都没有统一面试，就是每个faculty单独面自己感兴趣的学生，像Brown、Brandeis这种有统一面试的，也是每个PI挑选自己感兴趣的学生，委员会一般只是把一下语言关，比如brandeis的委员会就对国际学生有个pre-interview，看一下英语如何，这也是唯一一次我的TOEFL成绩被提到，他们觉得我的成绩有点低。。。但因为我套磁的PI推荐我来面试，所以他们也只是把把关而已，如果你在申请的时候在项目里没有找到match的老师，那就没有人会邀请你来面试。

这种状况是因为心理项目一般都是没有rotation的，或者有些是第二年才rotation，也就意味着一入学就要进入一个特定的lab，没有挑挑选选的机会，所以必须有一个特定的lab愿意接收你program才考虑录取你。而neuroscience的很多项目都是第一年rotation的，所以委员会就会比较强势，因为谁也不知道学生最后到底会选择哪个实验室。

所以今年我自己觉得除了我的英语口语有那么一丢丢提高之外，其他能力没什么本质提高，改变结果的就是这段海外经历和与每个faculty的当面套磁，如果身在国内，至少也要发邮件联系，争取有一个skype聊一聊的机会。

再来说点打击大家的话。。作为一个中国学生想申请psychology的phd项目基本就是要多难有多难，首先每个项目招收的国际学生真的极度有限，brandeis纵然有一个big guy强力推荐我我还是被放在waitlist的原因就是我是一个国际学生，brown在PI强烈表示要我的情况下还是把我放在waitlist的第一顺位的原因同样也是我是一个国际学生，招收一个国际学生对PI来讲就是这个学生基本拿不到任何校外funding，而且每个项目对国际学生的数量都是严格限制的，每年1-2个名额，要跟欧洲、印度等英语接近native speaker的国际学生竞争。

除了竞争压力大以外，中国心理学发展水平的现状也使得我们是缺少竞争力的，比如清华心理系，我在这里度过了非常快乐的4年时光，但因为老师还比较少，从美国回来的就更少，所以同学们缺少与美国学术界交流的机会，也很少有美国的科研经历，与心理系相比，清华的生物系在海外交流的机会更多，甚至有在海外做毕设的机会，这使得生物系这几年出现了很多申请很成功的同学，这个客观上的差距需要我们自己努力创造机会去争取，比如BU的这个PI，就是我去年发邮件自己联系的，虽然后来老板告诉我招我的时候有一些顾虑，但最后还是让我来了，所以自己多创造一些海外经历，并不是不可能的。

再说一下更深层次的原因，为什么美国的心理项目不倾向于招中国的学生，我想这对于还处于本科阶段，有心从事科研领域的同学也许有借鉴意义。因为今年我一直在美国的实验室里，BU的老板也跟我聊了很多关于中国留学生申请心理、认知方向phd的现状。不得不说，美国的这些faculty们对于中国学生还是有一个刻板印象的，在他们看来，communication和idea是心理学研究必不可少的两个要素，或者说两种能力吧，而中国学生的英语交流能力和提出自己独立研究想法、提出有价值的研究问题的能力并不是优势，努力、勤奋、喜欢和中国人呆在一起说中文还是他们提到中国学生时最常有的印象。在美国老板的推荐信中，他着重突出了我的交流能力和提出研究问题的能力，所以他的推荐信使得很多美国PI给了我面谈的机会，而最后我还是和一个韩国PI产生了最多的共鸣就是因为文化这东西真是太不可抗了。。。所以海外研究经历和推荐信会使得很多美国PI放下一部分担忧，认为你是一个可以在美国学术氛围中与人交流、进行研究的学生。

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说说我自己在做最后决定时的个人考虑，不适合于大多数人

在最终选择去处时，我确实在BU和brown之间徘徊过，BU的好处是与MIT隔河相望，非常方便，lab的人都非常好，而且PI不仅人好，他的工作我也很认可，我觉得他一定会做的非常好。brown的优点是lab与我想做的更加接近，而且整个项目中做这个方向的人很多，是个优势方向，在面试那天了解了brown整个项目的各个lab后，我真的有被深深吸引的感觉，而且韩国PI骨子里还是挺传统的亚洲人，感觉距离更近，很容易理解我，更愿意帮助我，而且更push（这个对于我确实是优点，因为我是个需要push的人。。），缺点就是远，需要每天做火车上班，但最后我还是选择了brown，我觉得一个更match的lab，一个更愿意为我考虑的老板，一个更优势的program比距离还是更重要些，所以最后做了这个决定。仔细回想看看，在面试聊天的时候，韩国PI问我你爸妈为什么愿意让你离开家来这么远的地方上学？还告诉我我们作为亚洲女性在这里生存是不容易的，不过还好她还活着，当时基本就俘获了我的心，我觉得这聊天真是太舒适了，果然我们是相近文化圈里的人，跟美国PI呆了一年，都从来没有聊过家庭这种话题。

之所以说不适合于大多数人是因为选择lab一定要因人而异，比如我就是个比较懒的人，所以我需要一个push一些的老板，我是一个更注重能不能舒服开心的做科研而不是能做多好的科研的人，所以我需要一个聊得来的老板和一个气氛好的lab，而且我套磁的所有lab都是极小的lab，一般都只有1个phd，因为我喜欢小lab，喜欢常常跟PI聊天，喜欢跟lab里每一个人都是好朋友，我的这些偏好使得我最后做了这个决定，大家在选择lab时也一定要想清楚自己想要什么，选择最适合自己的lab。

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感谢语

在这里要感谢孙笑尘同学对我的无条件的支持，在boston的这一年，他用自己的工资养活了我们两个人。即使每一次对我的批评都会招致我的反抗，但他持之以恒坚持不懈的对我的每一次懒惰和得过且过直言不讳，即使经历了无数次的激烈争吵，他还是不降低对我的每一份文书的要求，因为无论我经历了多少挫折，他一直相信我的能力，相信我能做的更好。

感谢所有给我帮助的朋友伙伴，老师和亲人。

最后祝愿大家都能有一个满意的申请结果，即便遇到一些挫折，也不要轻易放弃自己的理想，再坚持一下，也许幸运就来了。