案例库027：13 欧洲心理学留学申请小结（挪威科技大学 offer）

admin

我年初的时候大概写过一篇小结，废话很多，现在回头看有用的也就只有最后关于北欧那段吧… ：


很早就想着出国留学，但全心意地准备其实也就只有 2012 年。下面的文字记下我在过去一年为申请所做的所有工作，希望对他人有用。截至到今天申请工作算是全部完成，我能做的都全做了，四月将会迎来 offer 或拒信。想来经验总结之类，通常是在拿到 offer 之后才写的，起码我之前读过的大多如此。也理应这样吧，否则最后全部被拒，自尊都没了，还写什么。不过我还是写了，写得很艰难，一方面，难以应对因回顾过去而产生的各种内疚与自责，另一方面，又因前路的不确定而感到不安和无望。不过歌词有唱，「得到的都是侥幸，失去的都是人生」，也就只好硬着头皮写下去，无论最后结果如何，是否对他人有用，都无所谓，权宜作为人生某一阶段的记录罢了。

我的情况简述如下：
共申请了 3 个欧洲学校的项目，分别是英国 UCL 的 MSc in Cognitive Neuroscience，芬兰 Helsinki 和 挪威 NTNU 的 MSc in Neuroscience。背景为非211非985的一本社科院校，申请时 GPA 3.62，IELTS overall 7（可是 speaking 5.5），GRE V155 + Q162，有实验室研究经历，没有论文发表。有找中介。

下面分内容和阶段来写：

• 找不找中介吗？
  其实留学中介是个老说法，现在很多都叫自己咨询公司，为了方便还是叫中介罢了。以前叫中介的，多是与某些学校（据说多为野鸡？）合作，到指定的院校去；现在的实则为营销公司，把你当作一个产品去包装好再卖出去。中介花费不菲，少则两万多则四五万，当然也有更贵的。
  
  是否找中介可以从多个方面考虑，首先当然是家里有没有钱，然后就是身边有没有人找，如果有人找，并且方向完全一致，抄别人的就好，但方向不一样，也就只能是笼统地参考。中介帮你做的包括：申请规划，简历、文书设计，代写推荐信，选校，以及其他。好处在于，他们会帮你处理申请时遇到的各种乱七八糟的琐碎事，这点我是很高兴的，而且他们有一定的经验，可以更快地帮你解决一些问题。事实上，中介做的全部东西都可以自己做，资料网上都有，我的感想是，出钱就是买方便省时间罢了。而中介的坏处在于，你的申请工作将全部受限于它。中介的工作都是模式化的，假设你有主见，觉得他们的工作不够好要按自己的做，申请失败的结果就要自己承担，可能无法实行合同里退款的条款。时间和金钱的成本都要算进去。
  
  如果找的，就尽早找，找好的。申请的一年里，最大的感受就是规划要趁早，否则很容易乱步伐。
• 申请规划
  规划又可以分为时间规划和生涯规划：
  
  
  • 时间规划
    不同地区和学校的死线是不一样的，听申请美国的同学说，最晚有到三、四月，而我申请北欧的学校，比如奥斯陆大学，非欧盟申请者去年 12月 1 号就不能再提交申请了。所以时间规划要按目标学校的最后限期为准，而时间都可以在学校或项目的官网找到。我的看法，用以最早的死线做规划，如果我能重来一遍，我会更早几个月准备的。申请材料的准备包括文书、CV、推荐信，不同的学校还会有不同的要求。北欧学校对教育文件有更严格的要求，下面有专门的一节来讲述。所有的材料，我前后共用了两个多月才完成，当然一方面是前面说到的，受限与中介的速度，另一方面，重复修改和丰富简历也费一定的时间。
    
    前面说的多事软件，硬件的准备时间就要更多。所谓硬件指的是GPA（平均绩点）与标准化考试成绩（GT/IELTS）。GPA 没得说，如果觉悟早，就应该从大一开始就全面优秀，后面要补比较难。至于标准化考试，就要看英语能力了，英语不好，就得花更多时间背单词练语感，然后再做几个月的习题来连做题的感觉，英语好，题海还是必要的。GRE 考的是逻辑，逻辑是考练的，总的来说，做题目可能并不能提升英语能力，但是一定可以提升做题的能力，而英语能力不好，又会影响做题的能力，所以前期要提升语感，后期要多做练习。如果加上上辅导班，准备考试的时间起码要半年到一年，也就是说，要在大四上学期完成申请，大二下学期就要做好大三的规划，否则会手忙脚乱，或者到死线还在准备考试，也不是说不可以，可这给自己的压力就太大了。
  • 生涯规划
    为什么要出国留学，这个问题很理想也很实际。也许是为了换专业，也许是为了镀金，也许是为了兴趣，如果想得清，一切都好办，如果不清，则会像我一样非常苦恼。生涯规划决定了你的申请方向，规划不清晰，申请的时候也就很难确定方向，考虑到不同国家的培养方式不一样，也很难一概而论。我希望申请的是认知神经科学方向，以美国为例，很多学校根本就不提供硕士学位，只能直接申请 Ph.D ，等于一开始就要选定导师和方向；如果申请欧洲学校，因为一定要先取得硕士学位才能申请 Ph.D，所以可以更从容地选择某个笼统的领域，再选定其中的细方向，可这一来，时间和金钱的成本也会增加，这些都是要权衡的。
    
    最理想的状态，当然是知道自己想要什么，对梦想的领域已经有一定的了解，知道自己想要跟哪个导师，然后一个劲地往那个方向努力。可现实往往不会那么美好。我在方向选择上有很多次的转变，首先是社会认知，然后细化到道德认知，期间考虑完全转到认知计算，最后在听过一些前辈的意见后，才定下来申请认知神经。在多次转变的过程中，浪费的不只是不断思索耗费的脑力，还有珍贵的时间，因为如果确定方向，就可以在上面做文章，丰富相关研究经历，不断变的结局是哪个都没有积累。
    
    总的意见是，越早越好，时间越充裕越好。
    
    
• 准备考试吧
  上面说过标准化考试的时间安排，这里这要说如何准备标准化考试。我考过两次 IELTS 和一次 GRE，都有上辅导班，成绩都不理想就是。
  
  
  • IELTS
    我是大三寒假期间上的辅导班，春节刚过就回学校，很冷，又没热水，每天早上 6 点不到就出门到区庄的新东方上课。有一次宿舍被锁，又找不到宿管开门，真想过从二楼「跳楼」出去，结果给我还发现了隐秘的外出方法，后来用了很多次。上课期间的日程都很单调，上一个早上的课，会图书馆做习题，做到天黑就会宿舍休息，苦是比较苦，想来也算是一段平和的时间。
    
    雅思分为四个部分，听说读写都要考查。我考的两次总分都是 7 ，第一次死在写作和口语，第二次依然死在口语，这决定了我后来放弃申请英美（后来还是加上一家英国的），而选择对英语要求相对第一点的北欧。对中国学生来说，听读都不会很难，雅思的特点是题量大，可也不算难，所以一次听力拿到 8.5，一次拿到 8，阅读两次都是 8，也一点不意外。如果写作和口语不好，就只能考准备，准备题库里的题，万一考中就走运，不中就当练习。我就是懒，不愿花功夫准备，所以栽在口语上。如果我最后申请都失败了，就是懒的结果，谁都无法怨。
    
    考雅思其实可以不用上课，上也就求个安心，主要还是做练习。新东方出版过一些介绍题型的书，网上都能找到，后期反复做剑桥出版的练习题，这是唯一的真题，比新东方的好很多。准备写作和口语，可以用
  • GRE
    如果说雅思的辅导班可上可不上，我没听过谁考 GRE 不先上个课。上课的作用不是能学到什么神奇的方法，而是去被励志，因为考 G 实在太苦，没有战友和导师鼓励，一下子就会放弃。我是 11 年暑假去北京上的老罗英语，在北京的大半个月，认识了一些有趣的人（同宿舍的多事有趣的人），看到了什么叫拼搏（9 点上课有人 5、6 点就起来背单词），也算是不枉此行。说到这个份上，也不是说 GRE 就很难很难，考完出来，我还觉得 GRE 比雅思简单（因为不考口语啊！），分数也更让我满意，所以考一次就不考了。不再考的原因当然是我的申请已经不需要 GRE 了… 可是考 G 的经历很有意思，GRE 这个考试教我的远比普通考试多。
    
    GRE 分为三个部分，一个是 Verbal Reasoning，一个是 Quantitive Reasoning，一个是 Analytics Writing，三者的共同特征都是逻辑推理。GRE 不是英语考试，而是用英语进行的逻辑考试，尤其是 Analytics Writing，最考批判思维。
    
    ETS 比雅思主办方厚道的地方在于，作文题库是公开的，所以如果能全部写过，分数就不会低，不过我也没见过谁都写了，能都写过的必是个人物。说厚道，是因为我只练了三篇，就中了一篇，所以运气也是很重要的。至于 Verbal 和 Quantitive，只能靠反复练习，无路是老罗的红皮书还是新东方的绿皮书，反复做几篇才能有感觉，老罗上课时说的一句话我觉得非常有意思，他说练 Verbal 最后练出来的也只是做 Verbal 的能力罢了，我不能同意更多。Quantitive 有越来越难的迹象，以前看到很多人能拿满分，我是拿不到了，去年 8 月开始也越来越多人吐槽，所以千万不能可以只靠高中数学水平就可以，G 还是很灵活很多 tricks 的。
    
    
  关于这两个考试，越早考越好。考试的费用是挺高的，所以我自己是在准备很久自认为充分的情况下才去考，结果考出来还是不好。如果不用考虑钱的问题，我建议先考多考，因为只有真题才能看出自己的差距在哪里。
• CV、PS、推荐信
  CV、PS 和推荐信，就是所谓的软件。它们反映的是除了 GPA 和标准化考试之外的表现，像心理与认知科学的项目，主要看的就是研究经历。CV 是条目式地罗列经历，而 PS 则是挑选其中一两件值得一说的事大书特书。想自己写好文书和简历不容易，最好找人帮忙看看。中介的作用在这里比较明显，我的文书是跟中介一句一句思考出来的，也不是他们帮我写，而是一起总结有过哪些经历，还需要补充哪些，然后去丰富自己的简历，再重新一段一段地推敲文书的逻辑。这过程中与中介会有一些意见的不合，比如他们认为要写长写完整，而我从一些前辈那里得到的说法是，太长没人看，所以要写短、简明。最后我是有两个版本的文书，因为不同学校也有不同的要求，比如 Helsinki 的 Motivational Letter 是由字数限制的，而其他的则写多长都可以。
• 关于北欧
  这小节专门写如何申请北欧学校。我申请了两家北欧的学校，分别是芬兰的 Helsinki 和挪威的 NTNU，其中 NTNU 的申请最为负责。如果本文有用，应该也是这段有用。
  
  
  • 选校
    北欧最近几年开始收费了，就算如此，费用还是比别的地方便宜。目前挪威和芬兰的部分学校还是免费的，所以我主要申请的也是那两个国家。本来我的目标学校有 4 所，可是因为大意没注意到 deadline，而错失了 Oslo 的申请限期，又因为一些原因而放弃申请 Altto，最后剩下两家。芬兰比较好的地方在于，那里的大学有一个统一的申请系统，大部分大学都包含在其中（Altto 是有多极品才独立开来？），瑞典也一样。当然各个学校有自己各自的要求，需要一所一所学校地去看项目页面，也能得到比较全面的信息。
    
    关于认知科学和神经科学，北欧国家大部分都只有一所或两所大学具备这样的能力去开办，比如芬兰只有 Helsinki 和 Altto，挪威只有 NTNU 和 Oslo，所以选择并不是很多。丹麦更离谱，把神经科学的研究机构都搬到北京了:-(。
    申请 Helsinki，需要在 universityadmissions.fi 注册，填写所有信息，最后把申请表打印好，根据网站提示的文件列表，把所有文件打包好寄去芬兰。雅思成绩需要由主办方寄出，不过只需要电子成绩单。此外，成绩点和学位证明需要教育部认证，这一点在下个小节再说。
    
    申请 NTNU 与 Helsinki 不同，麻烦许多。首先，要留意相关项目的官网，NTNU 每年都需要预申请（pre-apply），填写部分的信息，这一步就已经筛掉不少人了，其实填写的信息并不多，无非是个人信息和学校信息，也不知道筛选的标准是什么。通常预申请的死线是 12 月初，预算过后，大概 12 月中会收到拒信或者正式的申请表。如果收到申请表，则代表可以继续申，邮件里要求填写好表格，打印好连同所需文件一同寄到挪威，这一部与 Helsinki 是一样的，同时也需要把文件的扫描件上传一份到网站上，按照邮件的提示就不会错。NTNU 同样需要由雅思举办方寄出的成绩单与教育部寄出的 CDGDC 认证。
  • CDGDC 认证
    11 年开始，北欧学校都要求中国申请者提交 CDGDC 认证，全球只有中国跟巴基斯坦的申请者有这样的待遇，据说是因为文凭造假太多，学校无法一一检验，所以转嫁到教育部，最后费用又转嫁到申请者自己身上。
    
    如果是本科应届生，需要 CDGDC 认证的文件主要是在读证明和成绩单。我总共认证了中英文在读证明与中英文成绩单，共 4 份，一次认证只可以送两所学校，包括 EMS 国际快递的运费共花费了 1750 元，其中中文成绩单 260 元，英文成绩单 360 元，中文在读证明 210 元，英文在读证明 260 元，快递费 230 元，副本每份 50 元。事后按芬兰的 University Admission 的反馈，其实并不需要在读证明的认证，只提交复印件就可以了，所以其实只需要提供教育部认证的中英文成绩单各一份就可以。至于 NTNU，情况就复制好多，因为缺少反馈，而不知道需要哪些认证是多余的，所以全部认证最保险（update: 网友 破新橙 提醒，NTNU 也只需要认证成绩单而已，所以我是亏大了。）。
    
    如果是本科毕业生需要认证的文件就更多，包括毕业证书，学位证书以及成绩单中英文版，而研究生需要提供两个学位的所有文件认证。学位越高，学要认真的文件就越多，教育部坑你的钱就越多。
    
    申请 CDGDC 的方法是，先在网站申请，填写好资料后先付款，等待收款后，才能下载申请表，最后把所有需要认证文件的原件连同申请表既往北京的教育部就可以了。整个认证大概需要花费 20 天，我跟我女朋友一同寄的材料，她只花了十几天就认证好并且寄到芬兰了，而我的刚好花了 20 个工日在才完成（12 月 24 日开始，1 月 23 日才完成），之后又要花 4、5 天寄快递，之间的等待真是非常焦虑。因为认证的时间较长，所以需要留足够的时间准备，北欧比较多的学校都是 1 月底 2 月初截止，所以最晚在 12 月中就要给教育部递交材料，才能在申请最后限期前把全部材料寄到申请学校去。
  • NTNU 的其他要求
    NTNU 是申请手续尤其麻烦，听说很多人因此而放弃……除了 CDGDC 认证外，NTNU 还需要高中毕业证书和护照的公证，还有10人民币的存款证明。高中毕业证书和护照的公证只能会户口所在地办理了，也许我家在的城市对出国有很大的需求，公证处的工作人员手脚很快，只要说是留学，然后就是快速的一条龙服务。多给几百块加急，24 小时后就办理完成，每份认证有三个备份。
    
    

不知不觉就写了快五千字，回头看一下，发现很多想写的内容其实并没有写下来，反倒写了的很多都是废话。本来以为准备时那么的纠结，现在肯定可以大吐苦水一番，结果是几乎都忽略了，可能是不认心再经历一遍，也许是回过头来已经不值一提，我也不知道。也许以后还有机会再写一篇好一点的吧，如果真的能拿到 offer，真想快点知道结果，现在只能耐心等待。

更新：
3.16 收到 UCL 的拒信；4.08 收到 Helsinki 的拒信；5.06 收到 NTNU 的 AD.


以下转载COPSY群友[url=]13神经@tszwai的帖子，原文：http://scriptogr.am/huang-ziwei/post/application-for-graduate-school-in-fall-2013